LE NEVIERE. L’INDUSTRIA DEL FREDDO
IN CAPITANATA NELL’ETA’ MODERNA
DI LUCIA LOPRIORE
Da
sempre l’uomo ha avuto l’esigenza di trovare refrigerio, specie durante la
stagione estiva, attraverso l’assunzione di cibi e bevande fredde.
Oggi la tecnologia consente
la produzione del ghiaccio artificiale in ogni casa, con frigoriferi,
congelatori ecc., ma non sempre è stato così.
In passato l’uomo, per poter
godere del privilegio di avere bevande e cibi freddi durante i mesi torridi, si
ingegnò utilizzando ciò che la natura gli metteva a disposizione: la neve.
Questo prodotto, formato da
microscopici cristalli di varie forme più o meno regolari, di acqua
solidificata, spesso uniti in falde o fiocchi, si forma quando la temperatura
dell’aria è inferiore a 0° C.
Essa, in passato, era merce
preziosa ed un’abbondante nevicata era considerata una benedizione.
Con ogni mezzo l’uomo cercò
di utilizzare questo prezioso genere anche quando madre natura non lo forniva,
ossia durante la stagione estiva.
Nei paesi a clima temperato,
l’utilizzo della neve era consuetudine sia per l’uso alimentare sia per quello
medico: serviva per preparare sorbetti e bevande, per conservare i cibi, come
riserva di acqua potabile per i periodi di siccità, ma era usata anche per
curare febbri, ascessi, contusioni, ecc.
La neve veniva raccolta in
luoghi esposti a nord, freschi ed umidi, quali sotterranei, grotte, scantinati
e fosse oppure in costruzioni apposite, chiamate neviere.[1]
Esse assunsero forme e
tipologie diverse in funzione della zona geografica in cui si trovavano ed a
seconda delle necessità locali.
In talune zone
dell’Appennino, le neviere erano delle semplici buche nel terreno, pressoché
circolari, con diametro di 5-10 m. e profonde altrettanto, con pareti di
rivestimento in pietra in cui veniva conservato il ghiaccio[2].
In altre zone, specie
nell’arco alpino ma anche in molte zone appenniniche, erano delle vere e
proprie costruzioni in muratura, con il tetto a due e a quattro falde, senza
finestre e con la sola porta di accesso.
Quando la profondità della
neviera lo consentiva, si formavano più strati di neve intervallati da strati
di frasche e foglie secche, che avevano funzione isolante. Questo sistema
consentiva di mantenere freddo lo strato più profondo, anche quando si estraeva
la neve dagli strati più superficiali.
Per il trasporto della neve
nei luoghi di utilizzo erano adottati vari sistemi: talvolta sul dorso di muli,
altre volte, quando le vie lo consentivano, in carretti o slitte.
Sul monte Faito, verso la
fine del secolo scorso, si costruì una funivia con vagoncini per trasportare il
ghiaccio dalle neviere montane agli abitanti di Castellammare.
Lungo l’arco alpino, ogni
malga aveva la propria neviera: serviva per conservare meglio il latte, in
attesa dell’accumulo di una quantità sufficiente per l’avvio della lavorazione
del formaggio.[3]
Nelle zone vulcaniche le
neviere consistevano in un cilindro, scavato nel terreno, con una sola apertura
per il carico di neve fresca e per il prelievo del ghiaccio; per garantire un
sufficiente isolamento termico la costruzione era ricoperta da un grosso cumulo
di terreno. Esse avevano l’ingresso rivolto verso Nord, per ridurre
l’irraggiamento solare diretto verso l’interno. Anche la porta d’ingresso era
schermata da una fitta copertura di frasche.[4]
In Sicilia fino agli inizi
del ‘900, nei mesi invernali più rigidi quando la neve cadeva copiosa, molti
contadini di Piana salivano sulla Pizzuta
a lavorare nelle neviere di proprietà del comune di Palermo, poste all’inizio
del versante occidentale della montagna. La neve, raccolta in buche scavate ad
imbuto, era compressa su vari livelli in corrispondenza dei quali veniva
inserito uno strato di paglia.[5]
A Catania era molto diffuso
il commercio della neve dell’Etna, pertanto, le neviere si trovavano nelle
cavità naturali della montagna. La neve veniva trasportata in città e nei paesi
limitrofi con carretti coibentati in maniera rudimentale; infatti, per evitarne
lo scioglimento i venditori cospargevano il fondo del carro con uno strato di
carbonella ricoperto a sua volta di felci; al di sopra di queste ultime si
disponeva la neve avvolta in un telo di canapa protetto superiormente da un
altro strato di felci.[6]
In Val Mugone, le neviere
erano profonde circa 57 m. ed avevano l’ingresso con uno scivolo inclinato che
portava direttamente alla cavità, alla cui base era depositata un’enorme
quantità di ghiaccio.[7]
Nell’Appennino
Umbro Marchigiano, le neviere erano delle strette depressioni esposte a nord,
spesso a ridosso di pareti rocciose ed impervie. A Secinaro, vicino alla
maestosa catena del Sirente, i nevaroli sin
dal ‘500 erano soliti risalire il monte, fino alla neviera, dove si calavano
con scale e corde per tagliare i blocchi di ghiaccio e riportarli a valle in
gerle di vimini, avvolte in foglie secche isolanti, sul dorso di asini e muli.[8]
Nell’Altopiano
delle Murge le neviere erano distribuite soprattutto presso le masserie e nei
declivi dei campi; avevano la forma di un parallelogramma con volta a botte ed
un piano di calpestio formato da terriccio ricoprente le lastre adagiate sulla
volta per neutralizzare il calore in maniera uniforme. Esse avevano, inoltre,
una o due aperture laterali murate o chiuse con porte di legno che servivano
per prelevare il ghiaccio mentre la neve veniva infilata dalla bocca posta alla
sommità della volta. Sul fondo, all’interno, si deponevano dei fasci di
sarmenti il cui scopo era quello di evitare che le neve venisse a contatto con
il suolo e potesse sciogliersi o inquinarsi. La neve appena caduta veniva
raccolta e, ancora fresca, veniva trasportata sui vaiardi[9]
perché i traini erano ingombranti e non potevano entrare negli erbaggi
senza provocare danni; oppure, si formavano grosse palle di neve e si
lasciavano rotolare dall’alto verso il fondo della valle dove erano collocate
le neviere. Solo la neve raccolta lontano dalle neviere era trasportata sui
traini.
La neve raccolta veniva
immessa nella neviera dall’apertura sulla volta mentre le porte laterali
restavano chiuse sino al prelievo del ghiaccio. I fasci di sarmenti isolavano
la neve dal fondo su cui si lasciava cadere un tubo che serviva per pompare
l’acqua che lentamente si accumulava.
La
neve veniva compressa affinché la neviera potesse contenerne grandi quantità.
Il commercio del prodotto
era destinato soprattutto all’esportazione, fuori dall’Alta Murgia, verso i
paesi costieri. Altamura, Minervivo, Santeramo, Locorotondo ed altri comuni
erano i maggiori esportatori di neve.[10]
Per meglio regolamentare i
traffici commerciali della neve furono varate delle leggi apposite che
regolavano, attraverso una serie di norme e consuetudini, la fornitura e la
vendita del prodotto.
Fu quindi istituita la
gabella della neve: un unico appaltatore aveva l’esclusiva della vendita della
neve, egli però era obbligato a fornirla alle città a prescindere dalle
condizioni climatiche.
Il prodotto, consolidato in
ghiaccio, era tagliato in blocchi e trasportato dagli appaltatori verso i
comuni per essere destinato alla vendita al minuto.
In Capitanata, le neviere
solitamente venivano costruite dagli appaltatori, i quali stipulavano i
contratti di appalto, con privativa.[11]
Le modalità erano stabilite anno per anno sia dai comuni stessi sia
dall’Intendenza di Capitanata.
La neve venduta era di due
tipi: quella bianca, per uso alimentare e medico, e quella grezza o nera
destinata ad altri usi.
Il prezzo variava a seconda
della provenienza e non poteva essere superiore a tre grana per rotolo; a volte
il prezzo di vendita era comprensivo della gabella che l’appaltatore doveva
versare al comune. Spesso la gabella era comprensiva di una somma che
l’appaltatore doveva versare alla chiesa Matrice del comune interessato per la
festa dei SS. Patroni o per il viatico, come succedeva per il comune di Foggia.
Tra le curiosità, dalla ricerca emerge che ancora oggi nel capoluogo della
Capitanata esiste una via intitolata a S. Maria della Neve[12],
protettrice di questo prodotto.
Tra le altre condizioni,
inoltre, nei contratti si stabiliva la durata dell’appalto che poteva essere di
un solo anno ma poteva protrarsi per un periodo più lungo e durare anche vari
anni.
Le gare si bandivano
attraverso l’affissione di manifesti. In base alle offerte presentate si procedeva
alle subaste, l’aggiudicazione definitiva avveniva ad estinzione di candela in
grado di sesta o di decima.[13]
Gli appaltatori dovevano
sempre essere garantiti, solidalmente, da una persona del posto di indubbia
moralità. Tra le condizioni dell’appalto si stabiliva che la neve doveva essere
fornita solo dagli appaltatori aggiudicatari e venduta dai dettaglianti scelti
dal Comune, ma di concerto con gli appaltatori stessi. In caso di mancanza
della neve l’appaltatore era soggetto al pagamento di una multa ed in caso di
recidiva anche all’arresto personale.
Del manufatto
architettonico, un tempo esistente nel nostro territorio si hanno poche notizie
certe; secondo alcune testimonianze orali, le neviere montane, per struttura e
morfologia, erano diverse da quelle delle zone pianeggianti. Le prime erano
scavate sia nella roccia sia nel terreno, le seconde erano scavate solo nel
terreno; quelle collinari presentavano la stessa morfologia delle neviere
montane.
A tale riguardo, Alfonso la
Cava, a proposito delle neviere di Monte Sant’Angelo, piccolo centro del
Gargano, parlando del clima garganico asserisce che il paese aveva un clima
intensamente rigido nei mesi invernali, in cui la neve cadeva abbondante; gli
sbalzi di temperatura, con frequenti temporali, specie quelli causati dal
libeccio, erano improvvisi e di forte intensità.
Ma il paese era anche
soggetto a periodi di intensa siccità, tanto che nel 1920 il Comune fece
costruire delle grandi botti per il trasporto dell’acqua dalle navi cisterne in
paese.
Ai periodi di siccità si
contrapponevano le intense nevicate.
Le neviere di Monte S.
Angelo si trovavano intorno al Castello, e furono fatte interrare nel 1937
dall’Avv. Matteo Gatta per effettuare il rimboschimento dell’area.
La neve era raccolta in
grossi blocchi provvisti di un foro centrale nel quale gli operai ponevano un
bastone lungo e robusto che poggiava sulla spalla del portatore; in seguito,
furono utilizzate le ceste di vimini che i contadini mettevano sulla testa o
sulle spalle; la neve veniva deposta all’interno delle ceste, tra la paglia.[14]
Poi, dalle zone di raccolta,
la neve veniva trasportata con i Traini
per mezzo di persone addette al compito, che solitamente erano scelte dallo
stesso appaltatore del luogo in cui era stato aggiudicato l’appalto per l’anno
della fornitura.
Le neviere delle zone
pianeggianti erano grotte coniche a doppia fodera, profonde circa 12 o 15 m.;
questi impianti produttivi oggi sono difficilmente riconoscibili, sia perché
destinati ad altri usi, sia perché degradati a tal punto da poter individuare
solo le cavità a cielo aperto.[15]
Le neviere di Vico del
Gargano erano per tipologia formate da una fossa di grandi dimensioni scavata
nel terreno, a volte solo in parte nella roccia, solitamente erano situate
nella zona più fresca ed ombrosa dove la neve si accumulava in grande quantità.
I proprietari delle neviere erano soliti assumere una squadra formata da dieci
o quindici operai che, muniti di pale, dopo aver eliminato lo strato
superficiale di neve, la caricavano sui Traini
e la trasportavano nei depositi per la conservazione.
La neviera, era stata pulita
in precedenza e, sul fondo, era stato depositato uno strato di paglia.
Al suo interno operavano gli
Insaccaneve che calzavano sopra le
scarpe e pantaloni dei sacchi di canapa legati all’altezza delle cosce per
evitare di sporcare il prodotto durante il lavoro.
Questi erano muniti di
appositi attrezzi di legno detti Paravisi
aventi una forma rettangolare, con uno spessore di circa 40 cm., una larghezza
di 30 cm. ed una lunghezza di 50 cm., molto pesanti con un manico alto circa un
metro infisso al centro, cominciavano a comprimere la neve depositata; dopo il
primo strato alto circa 40 o 50 cm., nella parte laterale delle pareti veniva
deposta la paglia per isolare il prodotto dalla terra. Poi, la neve era coperta
da uno strato di paglia avente una qualità diversa dalla prima, essa era detta Cama, e derivava direttamente dalla
frantumazione della spiga del grano; mentre la paglia vera e propria era
ricavata dallo stelo della spiga.
In questo modo, sotto il
controllo del proprietario, dopo aver messo di lato la paglia per gli altri
strati successivi si riempiva la neviera fino al raggiungimento del bordo
superiore. Qui l’ultimo strato di paglia era più abbondante. Infine, si
ponevano molti sacchi di canapa, uno strato di terra, delle tavole pesanti che
premevano sulla neve sottostante coperte da ampi teloni si sovrapponevano le
ramaglie di ginestre che fungevano da camera d’aria: il tutto era ricoperto da
altre tavole.
Per evitare lo scioglimento
del prodotto durante il trasporto si era soliti deporre la neve in sacchi di
canapa contenenti paglia pulita, si caricavano sugli asini o sui carretti e si
procedeva alla consegna per la vendita al minuto.[16]
Dalla documentazione
archivistica si evince che nelle zone pianeggianti la neve era fornita da vari
paesi del Gargano, del Subappennino, della Lucania, dell’Abruzzo e delle Murge;
i prezzi della fornitura variavano da periodo a periodo e per questo furono
molte le situazioni controverse che si crearono fra appaltatori e Comuni.
Prima del 1800, a Foggia i
contratti tra il Comune e gli Appaltatori erano stipulati dai notai attraverso
le Obbliganze,[17] nessuna
notizia, invece, è giunta per il periodo anteriore al 1800 circa le condizioni
di vendita della neve negli altri centri della Capitanata.
Prima dell’unità d’Italia,
ove non specificato, nei contratti si faceva riferimento alla Legge n. 77 del
12 dicembre 1816[18], che
attraverso alcuni articoli, fissava le condizioni di appalto per la vendita
della neve:
L’art. 206 stabiliva che le
privative volontarie riguardavano solo la preparazione e la vendita dei beni
commestibili. Esse erano temporanee e ad esclusivo vantaggio del Comune.
L’art. 208 della stessa
legge stabiliva che le privative volontarie dovevano essere date in appalto a
mezzo di asta pubblica. La loro durata ordinaria non doveva essere superiore ad
un anno, inoltre solo quando le circostanze e le esigenze di un Comune
richiedevano una durata maggiore, l’appalto poteva essere prolungato, ma non
avrebbe potuto superare i tre anni.
L’art. 235, titolo IX- Capo
I, stabiliva che le subaste[19]
dovevano essere precedute da due manifesti da pubblicarsi ed affiggersi
nell’intervallo di tre giorni l’uno dall’altro. Tra questi uno doveva essere
affisso la domenica nei luoghi consueti del Comune, inoltre le subaste non
potevano cominciare prima di otto giorni dalla pubblicazione del primo
manifesto.
L’art. 236 stabiliva una
seconda subasta cinque giorni dopo la prima, in seguito all’affissione di un
altro manifesto pubblicato a norma dell’art. 235. Solo con questa i
partecipanti avrebbero avuto
l’aggiudicazione definitiva in grado di sesta o di decima.
Stabiliti i criteri
dell’appalto, attraverso i verbali decurionali, i Comuni facevano affiggere i
manifesti in luoghi diversi e, dopo aver esaminato le prime offerte,
procedevano alle subaste.
Per meglio comprendere le
modalità e le condizioni degli appalti si trascrive un contratto tipo.
I contratti di appalto, sia
pure con qualche variazione, in genere erano identici per ogni Comune;
solitamente, per le norme generali, si rimandava alla legge n. 77.
Si trascrive il contratto di
appalto del Comune di Campomarino, riportato nel verbale del 23 maggio 1807,
estratto dal libro delle Obbliganze penes
acta della Regia Corte.[20]
“ A dì ventitré Maggio milleottocento sette in Campomarino e presso gli atti della Regia Corte.
Costituiti personalmente presso gli atti di questa Regia Corte ed in
presenza nostra, e de’ sottoscritti testimoni il sig. Domenico Antonio Noventa
Sindaco di questa Comune interviene per se e suoi successori Sindaci in nome e
parte di questa Comune alle cose infra[scri]tte.
E Pasquale Russo di Montorio, al presente in questa Terra,
interveniente per se e suoi eredi e successori dall’altra parte.
I detti sig. Sindaco e Pasquale Russo con giuramento, toccate le
scritture, hanno asserito, che sono venuti a Convenzione di dover d[etto]
Pasquale Russo provvedere questa Comune della neve, che gli bisogna ne’ mesi
estivi, cominciando dal primo Maggio a tutto li quindici di Ottobre colle
seguenti condizioni.
1° - che debba d[etto] Russo a sue proprie spese, e conto fissare qui
un venditore di neve a minuto, il quale deve dispensare la neve a chiunque
n’avrà bisogno a giusto peso, e misura, senza far mai mancare detto genere dal
primo Maggio a tutte li quindici Ottobre senz’interruzione alcuna; nel qual
caso di mancanza, niun caso escluso, incorre d[etto] Russo nella pena di Docati
sei in beneficio dell’università, qualora d[etta] mancanza succede per lo
spazio d’una sola ora.
2° - che d[etto] obbligo di provvista di neve s’intenda a decorrere per
quest’anno, e per altri anni nove successivi a tutto li quindici ottobre
milleottocentosedici; col patto però espresso, che mancando o nel sud[detto]
tempo la neve in Montorio, perché non caduta dal cielo, debba, e possa essere
in quell’anno escluso il d[etto] Russo dal partito, che contra e, per
quell’annata; ben inteso, che ciò s’intenda qualora effettivam[en]te d[etto]
Russo non abbia neve di sorta alcuna nella sua neviera, ne ve ne sia in
Montorio, nel qual caso deve d[etto] Russo deve prevenire gli Amministratori di
questa Uni[versi]tà per tutto li quindici d’aprile di quell’anno, perché se ne
posseggono altrove.
3° - che d[etta] vendita di neve al minuto debba farsi dal d[etto]
Russo ne’ tempi convenuti al prezzo stabilito e fisso di grana uno e cavalli
sei per ogni rotolo di giusto peso in tutto il suddetto decennio senzacchè
possa alterarsi in modo alcuno il d[etto] prezzo; e per la giustezza del peso
si obbliga a soggiacere alle pene comunali ogni qualvolta sia trovato in frode.
4° - che per la validità della presente convenzione l’obbliga d[etto]
sig. Sindaco d’ottenere il permesso, ed assenso dell’Intend[en]za Provinciale, ed
esso Pasquale Russo da per le sue mancanze e per la sicurezza del partito per
plaggio il sig. Giuseppe Corriero qui presente, ed accettante; il quale si
assume di rispondere per d[etto] Russo nella forma più ampia, e più legale.
Obbligandosi a tale effetto vicendevolm[en]te esse Parti, l’una all’altra, in tutte sud[dette] cose anche a modo delle prigioni di Napoli, e de’ riti della G. C. potendosi incusare la presente convenzione contro del controventore di ogni luogo, Corte o foro colla clausola del Costituto precario, sotto pena d[detta] homo giurato e si sono obbligati in forma.
Segno di croce di Pasquale Russo, che si obbliga come sopra = segno di
croce di Giuseppe Corriero, che si obbliga e plaggia come sopra =
Domenicantonio Noventa Sindaco = Donato Manes Testimonio = Diego Sportelli
Testimonio = Giandom[eni]co Gianni Testimonio = Isidoro De Laureto Supp[len]te.
La presente Copia è stata estratta dal libro delle Obbliganze penes
acta di questa Corte di Campomarino, principiato in Agosto 1807, in avanti si
stente al foglio 49, col quale sulla collazione concorda, in fede Isidoro De
Laureto supplente.”
Analizzando
i vari punti del contratto trascritto, si potrà notare che: l’appaltatore doveva
provvedere anche alla vendita al minuto della neve, cosa che in genere spettava
ad altre persone scelte dai decurioni come avveniva in altri centri della
Capitanata e, in caso di mancata fornitura del prodotto, l’appaltatore, come
previsto, pagava una multa a beneficio del Comune interessato.
In questo caso il contratto
di appalto aveva una durata di dieci anni. Come si è visto, con la Legge n. 77
furono stabilite condizioni diverse e, la durata dell’appalto non poteva
superare i tre anni. Tra le altre condizioni, il contratto prevedeva che nel
caso in cui la neve non fosse caduta e l’appaltatore fosse stato
impossibilitato a fornirla in tempo utile, solo per quell’anno, era esonerato
dalla fornitura del prodotto senza pagare ammende, a patto che avesse avvertito
il Comune interessato.
Dopo aver stabilito il
prezzo, l’appaltatore era obbligato a vendere la neve a peso giusto, senza
frode. Nel caso fosse stato scoperto in flagranza di reato, sarebbe stato
multato dal Comune.
Tra le clausole finali si apprende
che, per l’approvazione definitiva dell’appalto, il Comune si rimetteva
all’espresso assenso dell’Intendenza Provinciale. Nel caso l’appaltatore fosse
venuto meno agli obblighi contrattuali, sarebbe subentrato il garante solidale,
che all’atto della stipula del contratto assicurava l’osservanza delle norme
contrattuali sia sotto l’aspetto amministrativo sia legale, rispondendone
personalmente e solidalmente in caso di inadempienza.
Solitamente, le clausole
esaminate nel contratto di appalto relativo al Comune di Campomarino si
presentano identiche anche per gli altri centri della Capitanata; qualche
piccola variazione sarà sottoposta all’attenzione del lettore nell’analisi dei
singoli contratti.
Il repertorio archivistico oggetto della presente pubblicazione esplicita con maggiore chiarezza sia i luoghi di provenienza della neve, sia le modalità degli appalti per il periodo che intercorre tra il 1696 ed il 1800.
Dai primi anni del 1900 la
fornitura di neve è soppiantata dalla produzione di ghiaccio industriale che
viene venduto fino a tempi recentissimi, ovvero fino a quando non entra nelle
case il frigorifero. Si conclude così un’era di tradizioni e folclore lasciando
spazio solo ai ricordi.
CURIOSITA’
U’ Grattamariann’
La tradizione narra che in molti paesi della Capitanata
durante il periodo estivo nelle cantine
e nei caffè si vendeva la neve ai
clienti abituali tagliandola a pezzi per preparare sorbetti.
La domenica, dopo le celebrazioni religiose, la gente del
posto dopo la passeggiata, ù strusc’, si
recava in questi posti per acquistare il prodotto che, doveva refrigerare e
deliziare i palati dei buongistai più
esigenti che, dopo il luculliano pranzo festivo, erano soliti preparare le
refrigeranti bibite.
Nei paesi del Gargano, l’acqua fresca delle sorgenti
veniva trasportata nei Cic’n, Giarr e Quartèr,
appositi recipienti di creta di capacità
differenti. I gestori dei caffè e cantine
specie nei giorni festivi, su richiesta dei
clienti preparavano le granite con caffè o altre essenze usando un coltello per
raschiare la neve oppure era usato un attrezzo simile ad una piccola pialla
munita di una lama affilata di acciaio posta di traverso nella parte di sotto
che sfregata su un pezzo di ghiaccio lo sbriciolava minuziosamente fino a
raggiungere la quantità occorrente per far le granite richieste.
Tale attrezzo era meglio conosciuto con il nome di Grattamariann’.[21]
Quasi all'ingresso della
vecchia Vico, percorrendo Via di Vagno si perviene alla piccola Piazza
denominata della Misericordia, che prende il nome dalla chiesa lì situata. In
questa viene venerata la "Madonna della Neve” che viene festeggiata
annualmente nei primi del mese di agosto.
E’ rappresentata con il bambino
Gesù sul braccio sinistro; con la mano destra ostenta verso i devoti un fiocco
di neve. Verso la fine del 1800, il priore di quella confraternita era tal
Azzarone Michelantonio, il quale era proprietario di vastissimi agrumeti
ubicati in località "Murge nere".
All'epoca non esistevano
attrezzature per la confezione di gelati, granite e altro, che si vendevano
specialmente durante i periodi estivi. All'epoca, la neve cadeva
abbondantissima ed alle volte, specialmente a dicembre che era il mese
maggiormente nevoso, arrivava fino agli architravi delle porte di casa.
Altrimenti era un'invernata abbastanza calda e senza neve. Nei pressi
dell'attuale piazza "San Francesco" vi erano delle neviere,
costituite da ampi fossati nei quali i "nevierai" facevano
raccogliere la neve a strati, calcati con i piedi e ricoperti di paglia, per
prelevarla d’estate a piccoli cubetti e venderla per i rinfreschi. Ciò è
avvenuto fino al 1925 quando Nicola De Petris, ex coadiutore del notar Saverio
Girlanda, divenuto industriale, fece impiantare la macchina per la costruzione
di blocchi di ghiaccio. Occorre inoltre precisare che le arance specialmente
quelle toste (durette) maturavano più o meno nel periodo natalizio.
In dicembre, mese al quale si
riferisce l'accaduto, non s'era ancora visto un fiocco di neve. Il povero
nevieraio, preoccupandosi che ai suoi pargoletti durante l'estate sarebbero
mancati i più indispensabili mezzi di vita, si recò presso la balaustra
dell'altare della Madonna sua protettrice, e battendosi in petto e senza alcun
rispetto umano cominciò a implorare la grazia di abbondanti nevicate senza
preoccuparsi, nella disperazione della sua richiesta, se vi fossero persone
presenti. Supplicò: "Madonna mia, fai nevicare!”
Il Michelantonio, che stava nell'adiacente
sacrestia e che proprio in quell'anno aveva un'abbondanza di arance, temendo
che un eventuale gelo danneggiasse il prodotto del suo latifondo, uscì dalla
sacrestia e volgendosi al nevieraio lo apostrofò duramente: “E tu, cosa stai
dicendo?”.
E il nevieraio, in risposta: “E tu
cosa vuoi da me? Non sai che danno subirei io con la mia famiglia se non
nevicasse? Ai figli miei chi darebbe un tozzo di pane durante l'estate? Del
resto, fammi pregare la Madonna mia e tu vai a pregarti San Valentino che è il
patrono degli aranceti”.
A tali parole l'alterco ebbe
fine ...
FONTI DOCUMENTARIE
Archivio di Stato di Foggia:
-
Intendenza e
Governo di Capitanata, Affari Comunali s. I e s. II;
-
Intendenza e
Governo di Capitanata, Carte varie, Corrispondenza Amministrativa;
-
Consiglio
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-
Intendenza e
Governo di Capitanata, Affari Comunali, s. I e s. II, Appendice I e II;
-
Intendenza,
Governo e Prefettura di Capitanata, s. II, Appendice I e II;
-
Intendenza di
Capitanata, Atti vari;
-
Intendenza di
Capitanata, Amministrazione Finanziaria, s. II;
-
Catasto Onciario
di Sant’Agata di Puglia;
-
Archivio Storico
del Comune di Foggia, Obblighanze Penes Acta, Parte I e Parte II;
-
Archivio Storico
del Comune di Foggia, Appendice;
-
Dogana s IX,
processi;
-
Dogana s. II,
Atti Civili;
-
Intendenza di
Capitanata, Prefettura di Foggia, s. II, Tratturi;
-
Collezioni delle
Leggi e Decreti Reali, vol. 4;
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Prefettura,
Affari Speciali del Comune, s. II;
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Immagini :
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[8] http://sirente.net/it/paesi/secinaro/neviera.htm
[9]Specie di portantine in legno a quattro mani.
[10]P. CASTORO, Le neviere, in Villaggio Globale, anno 1, n. 2, giugno 1998, a cura del Centro Studi Torre di Nebbia. Sulle neviere di Locorotondo ed Altamura si veda pure: G. GUARELLA, Niviere e vendita della neve nelle carte del passato, in Umanesimo della pietra, 1988, pag. 117 e segg.
[11] Contratto con cui l’appaltatore si assicurava il monopolio sulla vendita del prodotto.
[12] G. SPIRITO, La Storia di Foggia attraverso la toponomastica, Bastogi, Foggia 1998, pag. 196. La strada prende il nome da un’antica chiesa sotto il titolo di Sant’Elena, ubicata nell’attuale Piazza Giordano; nel 1078, l’eremita Carlo Ferrucci, rettore della chiesa e dell’abbazia di Sant’Elena, voleva installare una lampada ad olio sotto il quadro che raffigurava Sant’Elena. Nel conficcare il chiodo al muro l’intonaco si scrostò ed apparve l’occhio di un affresco più antico, raffigurante la Madonna con Bambino con le mani incrociate, era il 5 agosto ed in quella data si festeggiava la ricorrenza della Madonna della Neve. Così, la chiesa da allora fu intitolata alla Madonna della Croce, ma fu anche detta della Madonna della Neve. La chiesa fu demolita nel 1930, per far spazio all’attuale Palazzo degli Uffici Statali.
[13] Per sesta si intenda il sesto giorno di asta e per decima il decimo giorno.
[14] G. TANCREDI, Folclore Garganico, rist. anast. del 1938, a cura del Centro Studi Garganici per la Banca Popolare di Apricena, pp. 367 e 368. L’indicazione è stata cortesemente fornita dalla Prof.ssa Teresa M. Rauzino.
[15] Cfr. L’antica civiltà… sito internet cit.
[16] Cfr. N. M. BASSO, L’industria del freddo fra ‘800 e ‘900, Parte descrittiva, in Il Gargano Nuovo, anno IX nn. 1 e 2 gennaio-febbraio 1983, pag. 3.
[17] Contratti brevi contenenti tutte le condizioni di appalto.
[18] ASFG, Collezione delle Leggi e Decreti Reali, anno 1816, vol. 4 - 15777, pag. 423.
[19] Forma di aggiudicazione all’incanto dell’appalto.
[20] ASFG, Intendenza e Governo di Capitanata, Corrispondenza Amministrativa, Carte varie, b. 41, fasc. 3321.
[21] N. M. BASSO, L’industria del freddo fra ‘800 e ‘900, Parte descrittiva, in Il Gargano Nuovo, anno IX, nn. 1 e 2, gennaio-febbraio 1983, pag. 2.
